ものづくりの現場を支える搬送自動化

建設機械メーカーであるコベルコ建機株式会社様の公式ホームページにて、スマートファクトリーへの取り組みが紹介されています。

その中に、2020年、コベルコ建機株式会社五日市工場様へシコウが納入したAGV（無人搬送車）が稼働する映像を見つけました。

納入から6年。当時、両社で知恵を出し合いながら実現した搬送設備が、今もものづくりの現場で活躍していることを知り、メーカーとして大変うれしく思います。

3.5トンの重量物搬送と移載作業を一体化

コベルコ建機様では、建設機械の製造工程における作業者の負担軽減と安全性向上を目指し、AGVによる部品搬送の自動化を推進されています。

シコウが納入したのは、最大3.5トンの重量物搬送に対応する、けん引式AGVです。

このAGVの特徴は、単に重量物を運ぶだけではなく、けん引するコンベア台車への電源供給機能を持たせ、部品の移載まで自動化できることです。

従来、人の手を必要としていた搬送や積み降ろし作業を自動化するため、AGVのバッテリー電源を活用し、コンベアを駆動させる仕組みを考案しました。

さらに、搬送経路をループ状にすることで、組立工程を循環する一連の搬送システムを実現しました。

お客様が実現したいことに対し、既存の技術だけで答えを出すのではなく、新たな発想を加えてカタチにする。

そこに、特殊AGVメーカーであるシコウのものづくりがあります。

塗装色は「特別な赤色」。そこにもお客様のこだわりが

実は、このAGVには、もう一つ忘れられないエピソードがあります。

それは、車体の塗装色です。

お客様からご要望いただいたのは、地元で親しまれているスポーツチームをイメージした鮮やかな赤色。

私自身、最初は単純に赤色で塗装すればよいものだと考えていました。

しかし、お客様が思い描いていたのは、スポーツチームのヘルメットを思わせるような、鮮やかで深みのある赤色でした。

当時、そのヘルメットは、深みと輝きを感じさせる特徴的な赤色で塗装されていました。

単なる赤色ではなく、シルバーの光輝材がきらめくような、光の当たり方によって表情を変える美しい赤色です。

これには困りました。

AGVの塗装で、そこまでの色をどうやって表現すればよいのだろうか。そんなことを考えていた矢先、思いがけないご縁がありました。

ある経営者の集まりで、たまたま隣の席に座られた方とお話しする機会がありました。

驚いたことに、その方は、自動車業界で塗装色の開発に携わってこられた方だったのです。

まさに偶然の出会いでした。

早速、事情をお伝えして塗装の方法や色の表現について教えを請い、社外秘にはならない一つのヒントをいただきました。

こうしたご縁に助けられ、お客様の思い描く特別な赤色の実現に取り組むことができました。

AGVは工場で働く産業機械です。もちろん、最も大切なのは安全性や搬送性能です。しかし、お客様にとっては、その色も大切なこだわりの一つでした。

大量生産ではなく、一台一台、お客様のご要望に合わせて製作するオーダーメイドだからこそ、機能だけでなく、こうした想いにも応えていきたい。

今振り返っても、ものづくりの楽しさを感じさせてくれる、忘れられない出来事です。

【写真】特別な塗装を施した車体外観

【安全と保全を重視した特徴】

①鮮やかな赤の光沢塗装に車体ナンバーや安全装置のソフトバンパーを白色にコントラストを高めることで、安全を重視した視認性を持たせています。

②車体の天面に3色のLED灯を装備し、お客様の社内基準に合わせた点灯・点滅で注意喚起します。

③前面カバーを観音開きとし、電装部品を開放して確認できることでメンテナンス性を重視しています。

納入して終わりではない。長く使い続けていただける喜び

今回、コベルコ建機様のご担当者様と久しぶりに連絡を取る機会がありました。

当時のお打ち合わせや設備導入に向けて取り組んだ日々が懐かしく思い出されるとともに、現在も設備が稼働を続けていると伺い、大きな喜びを感じました。

製造現場の設備は、導入した瞬間が完成ではありません。

日々の生産を支え、お客様に安心して長く使い続けていただいてこそ、本当の価値が生まれるものだと考えています。

そして、その価値はシコウの技術だけで生まれるものではありません。お客様が設備を大切に使い、守り、改善を重ねてくださるからこそ実現するものです。

当時、設備の安全性や工事日程に責任を持ち、懸命に取り組まれていた皆様の姿を思い出すと、こうして年月を経てもご縁が続いていることに、改めて感謝の気持ちが湧いてきます。

これからも、なくてはならないAGVメーカーへ

シコウが目指すのは、AGVを製作して納入するだけの会社ではありません。

お客様は「単にAGVを買ったのではない。自分たちのこだわりを実現してくれるメーカーとして、シコウを選んでくださった」ということです。

私たちはお客様が抱える難しい搬送課題に向き合い、共に考え、共に解決し、その先のものづくりを支え続ける会社です。

一台のAGVを通じて生まれたご縁を大切にしながら、10年、20年と長く使い続けていただける製品づくりに、これからも挑戦してまいります。

コベルコ建機様、このたびは貴重なご縁を改めて感じる機会をいただき、誠にありがとうございました。

寄稿）代表取締役　藤井敬士

【関連情報】

コベルコ建機株式会社様 公式ホームページ

「ものづくり力＋IoT＝スマートファクトリー」

https://www.kobelco-kenki.co.jp/company/innovation/madeby/smartfactory

株式会社シコウ AGV導入事例

「AGVを活用したスマートファクトリーの実現」

https://shiko.biz/works/agv　を活用したスマートファクトリーの実現